Put do finala
Na putu do polufinala Francuska je najprije u grupi C osvojila prvo mjesto ispred Danske, Australije i Perua nakon čega je u osmini finala izbacila Argentinu te u četvrtfinalu izbacila Urugvaj.
Belgija je do polufinala stigla osvajanjem prvog mjesta u grupi G ispred Engleske, Tunisa i Paname. Zatim je u nokaut fazi savladala Japan, a onda i Brazil.
Francuska bila među glavnim favoritima
Francuska je reprezentacija od koje se i očekivalo da napadne svjetsku titulu nakon što je prije dvije godine osvojila titulu viceprvaka Evrope. Riječ je o reprezentaciji koja posjeduje možda najveću širinu u igračkom kadru u odnosu na sve ostale reprezentacije svijeta. Sjetite se da u rosteru ove Francuske nije bilo mjesta za Anthonyja Martiala, Kingsleyja Comana, Alexandrea Lacazettea, Karima Benzemu, Dimitrija Payeta, Aymerica Laportea…
Ipak, uprkos nevjerovatnoj širini u izboru igrača, dojam je da selektor Didier Deschamps i ne igra toliko uvjerljiv nogomet. Ali rezultat je na njegovoj strani i dok god je tako – cilj opravdava sredstvo. Francuzi su tamo gdje nema Brazila, Španije, Njemačke, Argentine i Portugala. Stoga, ona doza lepršavosti i snage na terenu koja je nedostajala Francuzima u velikom dijelu ovog prvenstva nevažna je dok god rezultat radi za Deschampsa i njegove izabranike.
No, pred Deschampsom stoji vjerovatno snažniji tim u odnosu na sve one s kojima se do sada susreo na ovom prvenstvu. A ta teza ne «leži» toliko u obrnutom slučaju, jer za Belgiju se ne može sa sigurnošću reći da tek u polufinalu susreće najtežeg protivnika. Podsjetimo da su Belgijanci savladali Englesku u grupi pa onda i sjajni Brazil u četvrtfinalu. Najteži protivnik za Francuze do sada je bila Argentina. Ona Argentina koja je u duelima protiv Islanda, Hrvatske, Nigerije i Francuske upisala samo jednu pobjedu i to onu tešku protiv Nigerije…
Belgija pokazala najviše
Belgijanci su «ispeglani» od glave do pete. Riječ je o timu koji je pokazao najviše na ovom prvenstvu. Najviše golova (9) u grupnoj fazi pa onaj «ludi» preokret u drugom poluvremenu osmine finala protiv Japana (s 0:2 do 3:2) i onda pečat favorita u pobjedi protiv Brazila (2:1). Selektor Roberto Martinez je odlično posložio vrhunski talent koji Belgija dugo posjeduje. Talent koji je čekao pravog vođu na klupi.
Eden Hazard, Romelu Lukaku, Kevin de Bruyne i ostali Crveni đavoli djeluju kao ekipa koja je zaista spremna na sve. I na posjed lopte, i na apsolutnu ofanzivu, i na defanzivu i na kontranapade. Otprilike sve su to Belgijanci i pokazali u pet mečeva na ovom Mundijalu.
A večeras tu temu ne možemo zaobići, jedan čovjek imat će posebne osjećaje. Govorimo o Thierryju Henryju, legendarnom Francuzu koji radi u stručnom štabu belgijske reprezentacije. Henry je s Francuzima osvojio sve, a večeras će sjediti na klupi uz Belgijance i boriti se za finale. Nezgodna situacija.
Francuzi su do sada pet puta igrali polufinalne mečeve na svjetskim prvenstvima i dva puta su uspijevali izboriti finale (1998. i 2006.). Na drugoj strani, Belgija igra tek drugo polufinale. Prvo su igrali 1986. godine kada su poraženi nakon čega su u susretu za treće mjesto upisali ponovo poraz i to upravo od Francuske.
Taj okršaj za treće mjesto na Mundijalu 1986. godine ujedno je i posljednji okršaj ove dvije reprezentacije na svjetskim prvenstvima.
Mbappe protiv Lukakua
Belgija je postigla 14 golova na ovom Mundijalu, a interesantno je da je golove postizalo čak devet različitih belgijskih igrača. Samo su Italijani 2006. i Francuzi 1992. godine imali više strijelaca (10) tokom jednog svjetskog prvenstva.
Statistika kaže da je Lukaku bio direktno uključen u čak 20 golova u posljednjih 13 nastupa za Belgiju pri čemu je 17 puta bio strijelac i tri puta asistent. Hazard je u posljednjih 14 mečeva za Belgiju bio uključen u 14 golova (osam golova, šest asistencija).
Kod Francuza je sjajan Kylian Mbappe koji je s tri gola na ovom Mundijalu postao tinejdžer s najviše golova na jednom svjetskom prvenstvu nakon legendarnog Pelea koji je postigao šest golova na Mundijalu 1958. godine.
Francuzi nemaju problema s povredama i suspenzijama, a večeras se vraća Blaise Matuidi koji je bio suspendovan za meč protiv Urugvaja.
Belgiji će nedostajati suspendovani Thomas Meunier koji igra na poziciji desnog beka.
Podsjetimo, meč između Francuske i Belgije počinje večeras u 20:00 sati uz direktan prijenos na BHRT-u.